七年の病に三年の艾を求む

七年の病に三年の艾を求む（しちねんのやまいに　さんねんのもぐさをもとむ）

（『孟子』）
事態が差し迫ってから慌てても間に合わないから、日頃からの心構えや準備が大切だというたとえ。七年もの長い間病気に苦しんだあとで、三年も乾燥させた上等の艾を手に入れようとすること。