牛を搏つ虻は以て虱を破るべからず
（うしをうつあぶは もってしらみをやぶるべからず）
（「史記‐項羽本紀」）
牛を打つほどのアブでも、シラミを殺すことはできない。小さくても堅固なものは破ることがむずかしい。
牛の虻（ぼう）を搏つも、以って蟣蝨（きしつ）を破るべからず。
＊「史記」の「搏牛之蝱」を「牛の蝱を搏つも」と読んで、牛にたかっているアブは、毛の外にいるから手で打つことができるが、シラミは毛の中に隠れているから打つことができない、という意に解する説もある。
（外敵よりも内部の敵のほうが厄介だというような意とも解する）